Statistiek

Voor de één is er niks saaiers te bedenken en voor de ander is het iets waar hij uren over kan praten: statistiek. Tegenwoordig wordt dat praktisch overal en in alle onderzoeken gebruikt. Maar wist je dat dit niet altijd zo was?

Staat

'Statistiek' komt van het woord 'staat'. Het is namelijk ontleend aan het Duitse 'Statistik', dat 'staatswetenschap' betekende. Dit Duitse woord kwam weer van het Latijnse 'statista' (staatsman) en 'status' (staat).

Belasting en leger

Oorspronkelijk ging 'statistiek' dan ook over echte staatszaken: belastingen en troepen. Het ging dan om de staatkundige huishouding op die terreinen. Maar later breidde het onderzoeksterrein zich uit tot allerlei andere massaverschijnselen en werd statistiek een manier om met cijfers inzicht te krijgen in een verschijnsel.