Persoon

Als we het hebben over een 'persoon', of nog specifieker 'persoonlijkheid', dan bedoelen we daarmee een individu. Een mens met een eigen wil en karakter. Maar wist je dat de term 'persoon' oorspronkelijk alleen gebruikt werd in het theater en niet in het dagelijks leven? En dat het niet een mens aanduidde, maar een voorwerp?

Persona

Het woord 'persoon' komt van het Latijnse 'persona'. Dit is opgebouwd uit 'per' (door) en 'sona' (afgeleid van 'sonare', dat 'klinken' betekent). Met 'persona' werd het masker bedoeld dat acteurs op hadden. Daardoorheen klonk hun stem. 

Karakter

Je kunt je voorstellen dat van die betekenis 'masker' gemakkelijk de betekenis 'rol', of 'karakter' (in een toneelstuk) af te leiden was. Die laatste betekenis, 'karakter', heeft ertoe geleid dat wij met een 'persoon' nu een mens bedoelen en dat het woord uit de sferen van het theater gehaald is. Tegenwoordig is iedereen een persoon, ongeacht of je nou acteert of niet.